Ébola en el Congo: 5.794 casos y 2.786 muertos por la única cepa contra la que no hay vacuna aprobada

El 27 de agosto de 2026 el Ministerio de Salud de la República Democrática del Congo publicó su parte de situación: 5.794 casos confirmados y 2.786 muertos. Casi uno de cada dos infectados muere. Hay 843 pacientes en aislamiento y 60 de las 151 zonas sanitarias del país afectadas.

El brote se declaró el 15 de mayo. La secuenciación publicada en Nature Medicine en agosto sitúa el salto desde un animal sin identificar a mediados o finales de febrero. El virus llevaba tres meses circulando entre personas antes de que nadie lo declarase.

Y cuando por fin lo identificaron, resultó ser la especie Bundibugyo: la cepa contra la que no sirve nada de lo aprobado. Ervebo, la vacuna que frenó el brote de 2018 en Kivu Norte, está autorizada contra la especie Zaire, igual que los anticuerpos monoclonales de la epidemia de África occidental. Contra el Bundibugyo, dice la OMS, no existen ni tratamientos ni vacunas aprobados.

Lo confirmado, y quién lo firma

El 17 de mayo Tedros Adhanom Ghebreyesus declaró emergencia de salud pública de importancia internacional. Constaban entonces 8 casos confirmados por laboratorio, 246 sospechosos, 80 muertos entre ellos y 2 confirmados en Kampala. Cien días después, más de 5.000 confirmados.

Ese ritmo no tiene precedente. El brote de África occidental de 2013 a 2016, el mayor de la historia, llevaba unos 1.000 casos en el mismo plazo. Este es ya el segundo mayor registrado y el más grande de la historia del Congo.

Uganda, en cambio, salió: 20 casos, 2 muertes y cierre del brote el 28 de julio tras los 42 días reglamentarios sin contagios. Lo que sigue ardiendo es Ituri, con 4.607 casos y 2.065 muertos frente a los 714 y 490 de Kivu Norte.

Hubo tres casos exportados a Europa, uno en Francia y dos en Alemania. El ECDC considera muy baja la probabilidad de infección en la Unión Europea.

Por qué ninguna cifra publicada es la cifra

El parte congoleño del 27 de agosto da 5.794 y 2.786. Recuentos agregados del mismo día llegan a 5.884 casos y 2.826 muertos sumando Uganda y Francia. No es una contradicción, es retraso de notificación, el mismo mecanismo por el que cinco cifras oficiales sobre los mismos desaparecidos pueden no cuadrar en 36 horas.

Médicos Sin Fronteras, con más de 1.400 trabajadores en cinco provincias, dice que no conoce la foto real del brote por falta de diagnóstico y por subnotificación, y que puede estar tocando su techo. Su coordinadora médica de emergencias, Kate White, resumió en junio que la mayoría de los centros de Ituri están desbordados y que los pacientes llegan tarde.

La letalidad ronda el 48 por ciento. Cuando esta especie se describió, en el brote ugandés de 2007 y 2008, dejó 116 casos y 39 muertos: 34 por ciento. Lo que hace alta la cifra de ahora es lo mismo que la hace incierta: los casos leves no llegan a un centro y muchos muertos nunca se cuentan.

Sanitarios muertos, dinero triplicado y clínicas ardiendo

A 20 de agosto había 158 sanitarios infectados y 45 muertos, según el texto firmado por Tedros, el director regional para África, Mohamed Yakub Janabi, y el jefe de Africa CDC, Jean Kaseya. Ese mismo documento cifra en más de un millón los desplazados y atribuye la velocidad del brote a décadas de conflicto armado que han socavado la ley y los servicios sociales.

El presupuesto se triplicó en tres semanas. El 5 de junio, Africa CDC y la OMS lanzaron un plan continental de seis meses por 518 millones de dólares. A finales de junio, Kaseya lo subió a 1.400 millones con una advertencia literal: sin ese dinero y sin resolver el problema humanitario, no pararemos este brote. De lo prometido solo se ha liberado una fracción.

Hay una parte que el dinero no arregla. Se han documentado tiendas de tratamiento incendiadas, equipos de entierro agredidos, sanitarios retenidos y más de un centenar de pacientes fugados. Sobre el terreno describen tres rumores detrás: que el ébola no existe, que los humanitarios vienen por el oro y la tierra de Ituri, y que a quien entra en un centro y no sale se le han quitado los órganos. Nacen del descrédito acumulado del Estado y de las ONG tras décadas de guerra, y llenan el hueco que deja la falta de información, como pasó cuando un cambio de denominador en un informe de la ONU se leyó como una confesión.

Lo que falta por conseguir

El reservorio animal. La secuenciación describe un linaje separado de los virus de 2007 y 2012, un contagio nuevo desde la fauna, pero el huésped sigue sin identificar y esa laguna alimenta todo lo demás.

Y tres documentos. Los resultados intermedios del ensayo de fase 3 con Ervebo autorizado a finales de julio, que dirán si hay protección cruzada frente al Bundibugyo. Los datos del ensayo de tratamiento PARTNERS, con 100 pacientes reclutados según Tedros. Y el desglose de qué donante ha puesto qué parte de los 1.400 millones, porque quien pidió ese dinero avisó de que sin él no se para el brote, y esa cuenta no la ha publicado nadie.