Glaciar del Himalaya: no cedió el hielo, cedió la roca que lo sujetaba a 5.100 metros

A las 08:37 del 26 de agosto de 2026, hora de Nepal, algo se soltó a 5.100 metros de altitud en la cara norte del Langtang Lirung y no paró hasta los 3.000. Dos mil cien metros de caída vertical, magnitud 5,2 en las redes sísmicas, y el valle del Bhote Koshi dejó de existir tal y como estaba.

Tres horas y ocho minutos después volvió a caer. El catálogo de la USGS guarda un segundo evento, us7000tc90, magnitud 4,2, a las 06:00:35 UTC, en las mismas coordenadas: 28,270 norte y 85,515 este. Casi ningún medio lo ha contado.

Hay un tercer detalle en esa ficha. Los dos eventos llevan el campo type con el valor landslide. Desprendimiento, no terremoto. Lo que la Tierra escuchó no fue una falla moviéndose, fue una montaña rompiéndose, y esa distinción ya obligó a corregir la ficha de catálogo que empezó hablando de sismo.

El titular invierte la causa y el efecto

La etiqueta que ha dado la vuelta al planeta es colapso de glaciar. Los especialistas que miran los satélites describen otra cosa.

Jakob Steiner, de la Universidad de Graz, sostiene que lo primero que cedió fue el lecho de roca bajo el glaciar. Al quedarse sin apoyo, la lengua de hielo se cizalló y bajó con él. Dan Shugar, de la Universidad de Calgary, lo llama por su nombre al mirar las imágenes: una avalancha de sustrato rocoso que se llevó por delante parte del glaciar. No es un matiz para geólogos. El hielo y la roca descalzada por el permafrost no se vigilan con los mismos instrumentos ni en el mismo sitio.

Tampoco fue un GLOF, el término más buscado estos días. Dave Petley, referencia mundial en deslizamientos, escribió el día 26 que no se vació ningún lago: el agua salió del hielo fundido por el impacto, de la atrapada en los sedimentos y del propio río.

De dónde sale el 2.000 del titular

De dos sitios distintos, y uno de los dos es un error de traducción.

• 1.200 metros de caída desde unos 5.200 de altitud, según los primeros análisis con imágenes de Planet Labs. Es la cifra que recogió Al Jazeera.
• Más de 2 kilómetros, según los datos de elevación citados por la ABC australiana. La reconstrucción de Steiner, de 5.100 a 3.000, deja 2.100.
• 610 metros de ancho medía el frente desprendido. En pies, 2.000. Varias cadenas de traducción convirtieron esa anchura en 2.000 metros de caída.

Que el número final se parezca es casualidad, no confirmación. En 48 horas la cifra casi se ha duplicado y nadie ha medido aún la cicatriz.

Sí está medido lo que bajó: unos 50 metros por segundo, 80 kilómetros aguas abajo y 80 metros por encima del cauce. El Trishuli subió 9 metros en media hora.

El mismo corredor ya había reventado catorce meses antes

El 8 de julio de 2025 una riada bajó por el Bhote Koshi, tiró el puente de la Amistad de Rasuwagadhi y dejó al menos 28 muertos. La NDRRMA, la autoridad nepalí de gestión del riesgo, cerró un informe con la causa: vaciado súbito de un lago supraglaciar sobre el glaciar Purepu, en el Tíbet.

El informe existe. El corredor siguió sin blindar. El balance de ahora: seis centrales caídas, 431 megavatios fuera de la red, 41 puentes, 42 kilómetros de carretera y más de 200.000 millones de rupias.

Qué está confirmado y qué circula sin confirmar

Confirmado a 28 de agosto por la Policía de Nepal: 469 muertos y cerca de 1.000 desaparecidos, al menos 540 extranjeros y 85 policías y militares. El día anterior eran 389 muertos en Nepal y 3 en el Tíbet.

Sin cerrar, cuántos extranjeros son. El balance agregado habla de 668 turistas de 34 países: 178 indios y 65 estadounidenses. Al Jazeera publicó ese día 177 indios y 90 estadounidenses; la ABC estadounidense abrió con 47. Nadie tiene una lista única porque en Rasuwa no hay registro de trekking en tiempo real y porque el agua se llevó la aduana con los papeles dentro.

Esto sigue abierto mientras lees

El 27 de agosto el Ministerio de Recursos Hídricos de China avisó de una presa de barrera formada en la confluencia del Chhochen Khola y el Purepu Tsangpo. Dos millones de metros cúbicos ya desbordando, otros tres esperados en tres días y riesgo alto de rotura hacia el 1 de septiembre. Nepal ha restringido carreteras y movido gente de la ribera.

Faltan tres papeles. El informe técnico con la cicatriz medida sobre el terreno, que diría cuánto cayó y de qué lado de la frontera: los satélites lo sitúan en el Tíbet, cerca de Gyirong, y las fuentes nepalíes lo defienden en su lado. El registro del desprendimiento de las 06:00 UTC, porque si la pared se movió dos veces en tres horas puede volver a moverse. Y qué se hizo con el informe de la NDRRMA de julio de 2025, que ya avisaba de este corredor.