"Lagos glaciares del Himalaya: Nepal vigilaba 47 y el derrumbe que mató a 579 personas no salió de ninguno"

El inventario oficial de lagos glaciares peligrosos para Nepal tiene 47 entradas. Lo firmaron el ICIMOD y el Departamento de Hidrología y Meteorología en 2020, tras revisar las cuencas del Koshi, el Gandaki y el Karnali. La riada que el 26 de agosto de 2026 mató a 579 personas no salió de ninguna de las 47.

Tampoco de las 55 masas de agua que los informes chinos cuentan aguas arriba del puente de la Amistad, en el lado tibetano.

No salió de un lago. Esa es la parte que aún no ha entrado en los titulares, y es la que decide si esto se puede prevenir.

Un catálogo que mira al agua cuando el peligro es la roca

Los 47 lagos de riesgo muy alto se reparten así: 25 en territorio chino, 21 en Nepal, 1 en India. Más de la mitad del peligro catalogado cae al otro lado de una frontera sin vigilancia compartida. Da igual: ninguna de esas fichas servía aquí, porque los inventarios catalogan lagos, no laderas con hielo colgado encima.

Levan Tielidze, geomorfólogo glaciar de la Universidad de Monash, lo escribió al día siguiente: los primeros análisis apuntan a que no reventó ningún lago, sino a un desprendimiento masivo que erosionó el glaciar y arrastró hielo, agua, roca, árboles y tierra hasta el valle.

La distinción no es de laboratorio. Un lago glaciar crece durante semanas y se ve desde un satélite. Una ladera que suelta hielo y roca a la vez no da ese margen.

El USGS retiró un terremoto que nunca existió

La noticia que dio la vuelta al mundo fue un seísmo de magnitud 4,4 en la frontera. Esa solución automática ya no existe.

Hoy el catálogo devuelve dos eventos en ese punto con el campo type puesto en landslide: us7000tbwb, magnitud 5,2, el 26 de agosto a las 02:52:10 UTC, las 8:37 en Nepal, en 28,271 N y 85,515 E; y us7000tc90, magnitud 4,2, tres horas después.

La ficha del programa de deslizamientos, firmada por el coordinador asociado Stephen L. Slaughter, admite lo que casi ningún organismo escribe: no está claro si el fallo inicial fue un deslizamiento que arrancó parte de un glaciar o un colapso glaciar. Cifra el recorrido en 100 kilómetros. No usa la palabra GLOF.

Las coordenadas caen en la cara norte del Langtang Lirung, en territorio nepalí. Los especialistas de la Academia China de Ciencias citados por The Paper coinciden y añaden una frase incómoda: el origen estaba pegado al río fronterizo y el agua comprimió el tiempo de aviso. Entre la montaña y Gyirong no había margen para avisar a nadie. Que la alerta nepalí saliera con 39 minutos de retraso agrava lo mismo.

La cuenca ya había avisado, con nueve muertos

El 8 de julio de 2025 una riada bajó por el Bhote Koshi y se llevó el puente de la Amistad de Rasuwagadhi. Aquel origen sí fue un lago: uno supraglaciar sobre el glaciar Pyurepu, a 5.150 metros y 35 kilómetros aguas arriba, en territorio chino, formado en marzo y con 0,725 kilómetros cuadrados el 7 de julio. Nueve muertos.

El mecanismo de 2025 era justo el que los inventarios saben vigilar. El de 2026 entró por otra puerta.

Un lago con tres nombres y ninguna base de datos común

El lago que ha parado los rescates esta semana ni se llama igual según el idioma en que lo leas. En inglés y en nepalí está en la confluencia del Chhochen Khola con el Purepu Tsangpo. La prensa china escribe 错坚河 y 普热普强藏布. La española tradujo del chino y publicó río Tsogyal y Purupqiangzangbu. Un mismo lago, tres expedientes distintos.

Tampoco estaba en ningún inventario, porque no existía el martes: lo fabricó la propia riada al taponar el cauce. El 28 pasaba de 2,5 millones de metros cúbicos y se desbordaba. Su cronología está en otro expediente.

Confirmado, sin confirmar y falso

Confirmado, y por quién. El USGS: la reclasificación a deslizamiento y la duda escrita sobre qué cedió primero. El ICIMOD y el DHM: los 47 lagos. La NDRRMA y la Policía, viernes 28: 579 muertos, 1.473 heridos y 1.924 desaparecidos, más 5 muertos y 558 desaparecidos en Gyirong. Nadie ha publicado si las listas se solapan.

Sin confirmar. Que 933 de esos 1.924 desaparecidos fueran obreros de hidroeléctricas. Sale en despachos de agencia atribuidos a la autoridad de desastres, ningún organismo lo ha ratificado por separado y no figura en los partes que sí detallan los 668 turistas y los 104 funcionarios. Si se confirma, los más golpeados no son los peregrinos, son los obreros de las presas.

Falso. El vídeo de un caza F-16 bombardeando una presa lleva marca de agua de generador de inteligencia artificial y circula desde mayo de 2026, tres meses antes del desastre. Y no reventó ninguna presa china. Prendió en redes indias y nepalíes porque se apoya en un agravio real: China no comparte los datos de sus lagos del lado tibetano.

Lo que falta por conseguir

• El informe final del USGS con la secuencia de qué cedió primero. Sin él, la palabra GLOF de los titulares no la respalda quien firma el evento.
• Un inventario que incluya laderas con hielo colgado, no solo lagos. No existe para esta cordillera.
• El acta del mecanismo bilateral de datos que Nepal y China dijeron que abrirían tras la riada de 2025.
• El desglose de la NDRRMA que sostenga o desmonte los 933 obreros.

El inventario de 2020 hizo su trabajo: contó los lagos que podían reventar. La montaña se rompió por un sitio que nadie miraba, y la mitad de ese sitio cae al otro lado de una frontera donde el vecino no enseña los datos.