Colapso del glaciar en el Langtang: 626 muertos y 576 de los desaparecidos trabajaban en la misma presa

A las 08:37 del 26 de agosto de 2026, hora de Nepal, los sismógrafos del USGS y del GFZ de Potsdam marcaron un evento de magnitud 5,2 en el Himalaya. No hubo terremoto. Era la cara norte del Langtang Lirung cayéndose.

Siete minutos más tarde, el puesto fronterizo chino de Gyirong había dejado de existir. La ola hizo los primeros 22 kilómetros en 6 minutos y 50 segundos: 193 kilómetros por hora de media, encajonada en un desfiladero, con 100 kilómetros de recorrido por delante.

Aquí está el dato que rompe el relato de siempre. Hacia las 8:40 la División de Previsión de Inundaciones de Nepal ya tenía el aviso, y en cuestión de minutos salieron más de 600.000 mensajes a los móviles de la cuenca. El Estado sí avisó, y avisó rápido. En ese mismo instante la estación de aforo de Syabrubesi dejó de transmitir. Nepal mandó 600.000 SMS a ciegas, sin saber por dónde iba el agua.

Las cifras, y las tres listas que no se hablan

El balance consolidado a 29 de agosto son 626 muertos, 1.473 heridos y 2.426 desaparecidos en Nepal, más 7 muertos y 554 desaparecidos en la Región Autónoma del Tíbet. Sumadas las dos columnas, los desaparecidos pasan de 2.980, y por eso la prensa internacional ya escribe "más de 3.000". Ese descuadre no es nuevo en este suceso: ya lo desglosamos cuando el recuento de desaparecidos eran dos listas sumadas y no un censo sobre el terreno.

Hay una tercera lista que no existe en ningún papel oficial. La Sashastra Seema Bal ha sacado cuerpos del Narayani y del Gandak a 240 kilómetros del origen, en Nawalparasi y ya cruzando la frontera, en los distritos indios de Maharajganj y Kushinagar. Son muertos de esta riada que no entran de oficio ni en el recuento nepalí ni en el chino.

Los que no podían ser avisados

934 personas vinculadas a 11 proyectos hidroeléctricos siguen sin contacto: 730 en seis obras de Rasuwa y 204 en cinco de Nuwakot. La patronal privada eleva a 13 los proyectos golpeados, con 675,6 MW instalados o en construcción afectados.

Casi un tercio de todos los desaparecidos estaba trabajando en la industria que se había montado justo en el fondo del desfiladero. Bajo roca, en túneles, sin cobertura. No murió quien no fue avisado. Murió quien no podía ser avisado.

El Ejército nepalí sacó vivos a 350 trabajadores y vecinos de un túnel del Upper Trishuli entre el 27 y el 28 de agosto. Y reconoció que más de un centenar seguía dentro. Por eso aquí conviene ser preciso con las palabras: hay gente respirando bajo la montaña días después.

El ensayo general fue hace trece meses

El 8 de julio de 2025 este mismo corredor se inundó. Un lago supraglaciar del glaciar Pyurepu, en Tíbet, a 5.150 metros y 36 kilómetros aguas arriba de la frontera, se vació de golpe: nueve muertos, el puente Miteri destruido y unos 200 MW de hidroeléctricas dañados. Se reconstruyó en el mismo desfiladero. El patrón que se repite lo documentamos cuando el glaciar tapona el río y la riada llega después.

Y había inventario. Entre 2019 y 2020, ICIMOD y el Departamento de Hidrología y Meteorología de Nepal catalogaron 47 lagos glaciares de riesgo extremo en la región, 21 de ellos dentro de Nepal, y recomendaron compartir datos en tiempo real entre Nepal, China e India. Las sirenas automáticas del lago Imja, instaladas en 2016, llevaban años averiadas.

No llovió

Medio internet lo está contando como un episodio de monzón. La glacióloga Bethan Davies documenta con imágenes Landsat una cicatriz de hielo y roca en la cara norte del Langtang Lirung, en 28,29 N y 85,53 E, y descarta lluvia extrema. La avalancha taponó el Lhende Khola, detrás del tapón se formó un lago temporal y ese tapón reventó. Es una cascada de riesgos encadenados, no una crecida.

Sobre el mecanismo exacto, el propio USGS admite que no está claro si el fallo inicial fue un deslizamiento de ladera que arrastró parte de un glaciar o un colapso glaciar puro, y marca todo su material como preliminar. Tampoco hay acuerdo en la energía: el USGS lo sitúa en magnitud equivalente 5,2 y el GFZ de Potsdam registró 5,7. Nadie discute qué pasó. Discuten cuánto pesó.

Qué circula todavía sin confirmar

Vídeos de un muro de barro atribuidos a esta riada que en realidad son de crecidas anteriores en Uttarakhand y Sikkim, reciclados en las primeras 24 horas por cuentas virales de X y TikTok. El único metraje de la frontera verificado de forma independiente es el circuito cerrado de Gyirong. Y no está medido el volumen de hielo y roca desprendido: no hay cifra oficial, y la que corre por redes no tiene fuente.

Las cifras de extranjeros también se mueven: 668 turistas de 34 países entre los desaparecidos, y los estadounidenses pasaron de 65 el 27 de agosto a unos 90 dos días después. Lista abierta, no contradicción.

Lo que falta por conseguir

Tres documentos concretos, no tres teorías. El desglose nominal de IPPAN por proyecto y por turno, que es lo único que convierte 934 "sin contacto" en una cifra real de gente bajo roca. La estimación de volumen del USGS, que cerraría la discusión entre el 5,2 y el 5,7. Y el plan de emergencia del Upper Trishuli-1, que el estudio ambiental del ADB exige por contrato y que a día de hoy no está publicado en ninguna parte.